Californie, le 26 janvier 2006 - Le California Air Resources Board (commission d'experts gouvernementaux se consacrant aux questions de la qualité de l'air) a voté, jeudi 26 janvier, l'approbation du rapport de l'Agence californienne de protection de l'environnement (California Environmental Protection Agency, ou CalEPA) sur la fumée passive, qui conclut que l'exposition à la fumée de tabac dans l'air ambiant provoque en moyenne une augmentation de 68% du risque de cancer du sein chez les femmes de moins de 50 ans. Cette augmentation du risque pourrait même aller jusqu'à 120% chez les femmes n'ayant pas atteint la ménopause.

« Ceci est l'analyse la plus poussée des données existantes sur cette question, qui incorpore tous les résultats les plus récents, » a dit Cheryl Healton, présidente de l'American Legacy Foundation, une organization de santé publique basée à Washington DC. « Elle va beaucoup plus loin que toutes les études précédentes et elle a été vérifiée par un groupe de scientifiques très réputés et dont l'avis fait autorité. »

Le rapport de l'agence CalEPA renforce considérablement les preuves, pourtant déjà solides, et admises par l'ensemble de la communauté scientifique, que l'exposition à la fumée passive est la cause du cancer du poumon, de maladies cardio-vasculaires, d'asthme chez l'adulte, de naissances prématurées et de la mort subite du nourisson.

Le California Air Resources Board a historiquement été aux avant-postes de la lutte contre la pollution de l'air par des substances toxiques et a fortement influencé la politique du gouvernement fédéral américain sur cette question. Ainsi, dans les années 1960, avant même que l'Agence fédérale de protection de l'environnment n'existe, l'agence californienne a été la première a édicter des standards pour les émissions d'échappement des véhicules à moteurs. Elle a fait de la Californie le premier état américain à interdire le plomb dans l'essence et à demander qu'un additif y soit ajouté pour réduire les émissions de monoxyde de carbone. En 2004, le California Air Resources Board a édicté la première réglementation obligeant l'industrie automobile de diminuer les émissions de gaz à effet de serre.

Les experts de CalEPA ont fondé leurs conclusions sur un examen approfondi des résultats des tests de toxicité sur les animaux de laboratoire, qui démontrent que l'exposition à la fumée secondaire, principal composant de la fumée passive, induit des tumeurs mammaires. Ils ont aussi pris en compte les études humaines les plus récentes qui évaluent de façon particulièrement rigoureuse l'exposition effective à la fumée passive, et qui toutes mettent en évidence l'accroissement significatif du risque de cancer du sein associé à cette exposition.

Même si la majorité des cancers du sein se déclarent après 50 ans, l'incidence de ce cancer à 50 ans ou avant est loin d'être négligeable, puisqu'il touche 2% des femmes de cet âge. Une augmentation de 68% à 120% du ce risque est donc tout à fait considérable. Il faut rappeler qu'en Suisse, chaque année, environ 5'000 cancers du sein sont chaque année diagnostiqués. Même si les chances de guérison augmentent constamment grâce aux progrès de la médecine, un cancer du sein reste toujours un expérience extrêmement traumatisante et douloureuse pour la personne qui en est atteinte.

Le rapport de CalEPA ajoute donc une nouvelle catégorie à la liste des victimes de la situation actuelle de pollution de l'air ambiant par la fumée du tabac : les femmes de 50 ans ou moins atteintes d'un cancer du sein. Une partie de ces cancers est facilement évitable : il suffit de protéger efficacement la population contre l'exposition à la fumée passive. Pour cela, une solution existe, qui a fait ses preuves et ne coûte rien à la collectivité : l'interdiction totale de fumer dans tous les lieux publics intérieurs ou fermés. Cela a été fait dans de nombreux autres pays, ça marche et c'est plébiscité par la population, y compris par les fumeurs eux-mêmes. Combien de temps faudra-t-il attendre, et combien de victimes évitables faudra-t-il compter, avant que la Suisse ne se décide à suivre leur exemple?

Source:D'après un communiqué de Joseph W. Cherner (www.smokefree.net).

(Dossier 06-001 - 2006-01-26)